Σε αυτό το σημείο να πω ότι, όλη η προετοιμασία που θα κάνετε στο σπίτι σας, σε κάθε είδους κάλεσμα, ο τρόπος που θα υποδεχτείτε και η ατμόσφαιρα που θα παρουσιάσετε, παίζει πολύ μεγάλο ρόλο στο πώς θα κυλήσει η βραδιά. Ακόμα και μια μικρή αποτυχία ή παράλειψη στο φαγητό, μπορεί να περάσει απαρατήρητη, αν το περιβάλλον είναι θερμό και ευχάριστο προς τους καλεσμένους.
- Ο στολισμός του τραπεζιού και του σπιτιού υποδηλώνουν το στυλ και την προσωπικότητά σας. Εκφραστείτε λοιπόν αυθόρμητα και δώστε στον χώρο την ατμόσφαιρα που σας χαρακτηρίζει και που ταιριάζει στην περίσταση. Φρέσκα λουλούδια, σωστός φωτισμός και λίγη απαλή μουσική της προτίμησής σας, θα αναβαθμίσει ακόμα περισσότερο την ατμόσφαιρα. Ένα τραπεζομάντιλο της επιλογής σας είναι απαραίτητο, όχι μόνο για αισθητικούς λόγους αλλά και για λόγους υγιεινής. Κάποιοι προτιμούν υφασμάτινα σουπλά ή ψάθες για ένα πιο απλό κάλεσμα, κάτι που είναι μια ωραία πρόταση. Αποφύγετε να συνδυάσετε κρυστάλλινα ποτήρια με πλαστικά σουπλά ή μιας χρήσεως σκεύη με κεντητά τραπεζομάντηλα. Το τραπέζι απαιτεί άλλο στολισμό, αν το φαγητό θα είναι σερβιριστό και άλλο, αν θα υπάρχει μπουφές.
- Στην πρώτη περίπτωση, πρέπει όλα τα απαιτούμενα σερβίτσια να βρίσκονται στο τραπέζι: ποτήρια κρασιού, νερού ή λικέρ, πρώτα, δεύτερα μαχαιροπίρουνα και ειδικά για γλυκό, διπλά ή τριπλά πιάτα, πετσέτες κλπ. Το κέντρο του τραπεζιού μπορείτε να το έχετε στολίσει με φρέσκα λουλούδια ή με έναν στρογγυλό καθρέφτη ή μια γυάλινη βάση που θα έχετε βάλει επάνω μικρά και μεγάλα κηροπήγια. Επίσης, υπάρχουν στο εμπόριο διάφορα υλικά, όπως αστεράκια χρωματιστά, κορδελίτσες, πετρούλες ή αστερίες και κοχύλια που μπορούν να σας βοηθήσουν να στολίσετε το τραπέζι σας οικονομικά και εύκολα. Επιλέξτε ομοιόμορφους χρωματισμούς ώστε να υπάρχει μια αρμονία στην τελική εικόνα. Αυτόν τον τρόπο στολισμού μπορείτε να τον επιλέξετε και στην περίπτωση του μπουφέ.
- Στη δεύτερη περίπτωση, λοιπόν, το τραπέζι μπορεί να είναι είτε έτοιμο στρωμένο, όπως στο καθιστό, είτε τα σερβίτσια, τα πιάτα και τα ποτήρια να βρίσκονται σε μια πλευρά του μπουφέ και συνήθως στην αρχή του. Αυτό είναι και το συνηθισμένο. Μπορείτε να έχετε στο κέντρο του τραπεζιού έναν ωραίο στολισμό και το υπόλοιπο να είναι απολύτως άδειο ή να έχει στολισμό που δεν ενοχλεί. Όταν όλοι έχουν σερβιριστεί, μπορείτε να προσθέσετε στο τραπέζι ψωμάκι ή μια πιατέλα τυριών, σαλάτες ακόμα και κάποια από τα ορεκτικά. Συχνά, επίσης, φέρνουμε λίγο αργότερα στο τραπέζι την πιατέλα με το αγαπημένο φαγητό της παρέας. Στον μπουφέ, είναι καλό να έχουμε προνοήσει με επιπλέον πιάτα και μαχαιροπίουνα, ώστε, όταν οι καλεσμένοι θέλουν να ξανασερβιριστούν ή να αλλάξουν γεύσεις, να υπάρχουν καθαρά διαθέσιμα.
- Μη βιαστείτε να αλλάξετε τα πιάτα, ειδικά στην πρώτη περίπτωση, ώστε, να απολαύσουν οι καλεσμένοι σας ένα ένα τα πιάτα του μενού και να προλάβουν να “καθαρίσουν” λίγο τη γεύση τους, πριν πάνε στο επόμενο.
- Φροντίζουμε το μενού που θα επιλέξουμε να έχει μια ομοιομορφία στα βασικά υλικά π.χ. ψάρια και θαλασσινά μαζί με σαλάτες οσπρίων ή δημητριακών, κρεατικά με ορεκτικά λαχανικών και τυριών. Πιο συγκεκριμένα, ας αποφύγουμε μια ζαμπονοτυρόπιτα ως πρώτο πιάτο, όταν το κυρίως είναι ριζότο με γαρίδες. Ενώ, μπορούμε με αυτό το πιάτο να συνδυάσουμε υπέροχα, πανκέικς κολοκύθι με σολομό, που είναι πολύ εύκολο και ταιριάζει στις γεύσεις του ριζότου με γαρίδες.
- Σας προτείνω να δίνετε τον δικό σας χαρακτήρα και να αποφύγετε να ετοιμάσετε κάτι που φάγατε κάποια άλλη φορά στο σπίτι των καλεσμένων σας. Είναι ωραίο ν’ απολαμβάνω στο σπίτι της Μαίρης τις ωραίες χορτόπιτες με το λεπτό, χειροποίητο, γιαννιώτικο φύλλο και στης Κατερίνας παραδοσιακά μοσχοβολιστά σμυρναίικα σουτζουκάκια. Δε σημαίνει ότι, επειδή ο Κώστας φτιάχνει ωραίο σούσι, όταν έρθει σπίτι μου θα πρέπει να κάνω το ίδιο κι εγώ. Ξεχωρίστε με το στυλ σας και απολαύστε τη διαδικασία. Αυτός για μένα είναι ένας δρόμος επιτυχίας.
- Σας προτείνω να αποφύγετε να ετοιμάσετε μια συνταγή που δεν την έχετε ξαναδοκιμάσει. Αυτό θα σας προσθέσει άγχος και ίσως να είναι λόγος μιας αποτυχίας. Επιλέξτε πιάτα που είναι δοκιμασμένα από τα χεράκια σας και από τον ουρανίσκο σας. Εξάλλου η απλότητα και τα καλά υλικά είναι δύο από τα βασικά στοιχεία επιτυχίας στην κουζίνα μας.
- Προσπαθούμε να αφήσουμε ελάχιστα πράγματα για την τελευταία στιγμή, ώστε να μην αναγκαστούμε να μείνουμε πολλή ώρα στην κουζίνα, ενώ εκείνοι θα βρίσκονται στο σαλόνι ή στη βεράντα σας. Μπορούμε να κάνουμε τις ετοιμασίες μας νωρίτερα ή τουλάχιστον όσες μας επιτρέπουν οι συνταγές μας:
- Ωμές σαλάτες έτοιμες στα σκεύη τους, τυλιγμένες με μεμβράνη στο ψυγείο (χωρίς το ντρέσινγκ).
- Παρασκευές φούρνου έτοιμες στα σκεύη τους, έτοιμες να ψηθούν.
- Όταν έχετε ζυμαρικό ή ρύζι, πρέπει να γίνει τελευταία στιγμή ή σε κάποιες περιπτώσεις να τελειώσει τελευταία στιγμή. Αν αφορά κρύο πιάτο όμως, μπορείτε να το ετοιμάσετε ίσως και από την προηγούμενη και να προσθέσετε λεπτομέρειες, λίγο πριν σερβίρετε. Επίσης, στο κινέζικο, για παράδειγμα, το ρύζι μπορεί να είναι βρασμένο ακόμα και από την προηγούμενη μέρα. Τελευταία στιγμή, το τηγανίζετε μαζί με τα συνοδευτικά του και γίνεται εξαιρετικό στο λεπτό.
- Τα κρέατα φούρνου και της κατσαρόλας μπορούν να σιγοψήνονται, όταν αυτό απαιτεί η συνταγή, ενώ τα ψητά πρέπει να ετοιμαστούν τελευταία στιγμή. Αν έχετε μπάρμπεκιου, μπορείτε να τα έχετε μαρινάρει. Έτσι δε χρειάζεται να μείνετε στην κουζίνα, αλλά να απολαύσετε τη διαδικασία ψησίματος κοντά στην ψησταριά μαζί με τους υπόλοιπους, πίνοντας μπυρίτσα ή κρασάκι.
- Το γλυκό, στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορεί να είναι έτοιμο από την προηγούμενη ή και 2 μέρες πριν. Σε μερικά γλυκά ψυγείου αυτό είναι και το επιθυμητό, γιατί “δένουν” ακόμα καλύτερα τα υλικά. Συχνά, βέβαια, το γλυκό “έρχεται” από τους επισκέπτες. Αν το συνηθίζετε στην παρέα σας, ίσως και να ρισκάρετε να μην ετοιμάσετε γλυκάκι. Αυτό, όμως, θα το κρίνετε και από τον χαρακτήρα της πρόσκλησης.
- Είναι καλό να προτείνουμε επιπλέον σερβίρισμα, αλλά αποφεύγουμε να πιέζουμε τους καλεσμένους μας να φάνε κι άλλο ή να δοκιμάσουν κάτι που παρατηρήσαμε ότι απέφυγαν. Μπορεί να γίνουμε δυσάρεστοι και να τους φέρουμε σε δύσκολη θέση.
- Το εγκάρδιο χαμόγελό σας και μια φροντισμένη εμφάνιση είναι απαραίτητα συστατικά για ένα επιτυχημένο κάλεσμα. Παρόλο που θα έχετε αρκετά στο κεφάλι σας, προσπαθήστε να απολαύσετε τη διαδικασία της προετοιμασίας, αλλά και τις στιγμές που θα είστε μαζί με την παρέα σας. Τέλος, πείτε ένα τεράστιο μπράβο στον εαυτό σας, γιατί, χωρίς εσάς, οι όμορφες αυτές στιγμές και οι αναμνήσεις αυτές δε θα υπήρχαν.
Σημείωση: Ένας χώρος που χρειάζεται να είναι σχολαστικά φροντισμένος, όταν έχετε καλεσμένους, είναι το μπάνιο που θα έχετε διαθέσιμο για εκείνους. Ολοκάθαρες πετσετούλες και ίσως κάποιο αρωματικό φρεσκάδας θα κάνουν εξαιρετικά καλή εντύπωση. Μπορείτε, αν θέλετε, να έχετε ανάψει και μερικά ρεσό γύρω από την μπανιέρα ή κοντά στον καθρέφτη του μπάνιου σας. Με προσοχή και ασφάλεια όμως, ειδικά όταν περιφέρονται παιδιά. Σε αυτήν την περίπτωση, προτείνω να το αποφύγετε.
Τηγανίτες Κολοκυθιού με Σολομό
Τα “θεματικά μενού” και τα “χρήσιμα” εμπλουτίζονται συστηματικά για να σας διευκολύνουν και να σας εμπνεύσουν. Στείλτε μου τις απορίες και τις παρατηρήσεις σας κι εγώ θα σας απαντήσω άμεσα.
